धर्मभक्त माथेमाको बाल्यकाल कमजोर र अस्वस्थ थियो। शारीरिक रूपमा दुब्लोपनका कारण बालबालिकाले उनको मजाक उडाउँथे। यसबाट आफूलाई बचाउन र आफ्नो स्वास्थ्य सुधार गर्न उनी जिम जान थाले। कोलकातामा बसेर उनले बडिबिल्डिङको आधुनिक अभ्यास सिके र नियमित मेहनतका कारण उनको शरीर बलियो बन्यो। उनको अनुशासन र समर्पणले उनलाई ‘श्री बंगाल’ को उपाधि दिलायो, जसले उनको क्षमताको पहिचान गरायो।
काठमाडौं फर्किएपछि उनले आफ्नो फुपू यमकुमारी रायको घरमा जिम स्थापना गरे। त्यो समय काठमाडौंमा यस्तो आधुनिक जिम कमै थिए। यो जिम युवाहरूलाई मात्र होइन, राणा परिवार र प्रहरी टोलीलाई पनि आकर्षित गर्ने केन्द्र बन्यो। उनको शारीरिक क्षमताले सबैलाई अचम्मित पार्ने गर्थ्यो। उनी सार्वजनिक स्थलहरूमा आफ्नो शक्ति प्रदर्शन गर्थे, जसले गर्दा जनमानसमा उनको लोकप्रियता बढ्यो।
उनले घोडेजात्रा पर्वको अवसरमा टुँडिखेलमा राजा त्रिभुवन र राणा परिवारको अगाडि शारीरिक प्रदर्शनी गरे। त्यहाँ उनले बलियो शरीर र शक्ति प्रदर्शन गर्दै सबैलाई मन्त्रमुग्ध बनाएका थिए। त्यसैले राजा त्रिभुवनले उनलाई आफ्नो शारीरिक प्रशिक्षक नियुक्त गरे। यसले धर्मभक्तलाई दरबारभित्रको राजनीतिक घटनाक्रममा पनि संलग्न गरायो।
धर्मभक्त माथेमाले नेपालमा शारीरिक सुगठनलाई आधुनिक ढंगले स्थापित गरे। उनको योगदानले नेपाली युवाहरूलाई स्वस्थ जीवनशैली अपनाउन प्रेरित गर्यो। त्यस समयमा उनको शारीरिक शक्ति र अनुशासनले मात्र होइन, राष्ट्रिय पहिचान र स्वाभिमानमा पनि महत्वपूर्ण योगदान पुर्यायो।