रणबहादुर शाहको शासनकालमा दरबारभित्र विभिन्न गुटहरूबीच निरन्तर सत्ता संघर्ष चलिरह्यो। उनकी आमा राजराजेश्वरी देवी र अन्य उच्च पदाधिकारीहरूबीच प्रभाव जमाउने प्रतिस्पर्धाले दरबारको राजनीतिक वातावरण तनावपूर्ण बनायो। युवावस्थामा पुगेपछि रणबहादुर शाहले तान्त्रिक साधनामा रुचि देखाए, जुन परम्परागत धार्मिक मान्यताहरू र जनसमुदायका लागि विवादास्पद थियो। यस कारणले उनलाई आलोचना र शंका गर्नेहरूले कम थिएनन्।
उनले आफ्नो लोकप्रियता बढाउन निम्न जातीय ललित त्रिपुरा सुन्दरीसँग विवाह गरे, जसलाई पनि सामाजिक र राजनीतिक तहमा विवादको विषय बनाइयो। यो विवाहले राजपरिवारमा नयाँ तहमा असन्तुष्टि र विरोध सिर्जना गर्यो। रणबहादुरले आफ्नो पद त्यागेर सन्न्यास लिन चाहने इच्छा देखाए, जसले उनलाई “सन्न्यास लिन सक्ने राजा” को उपाधि दिलायो। यो निर्णयले उनी आफ्नो शासनबाट टाढा हुन खोजेका रहेछन् भन्ने धारणा निर्माण गर्यो।