गढीमाई मेला प्रत्येक पाँच वर्षमा हुने नेपालको सबैभन्दा ठूलो र ऐतिहासिक धार्मिक मेलाहरू मध्ये एक हो। यो मेला गढीमाई मन्दिरमा आयोजना हुन्छ र विश्वभरिका लाखौँ श्रद्धालुहरू यहाँ उपस्थित भएर देवी गढीमाईको पूजा आराधना गर्दछन्। मेलाको मुख्य आकर्षण भनेको भक्तजनहरूले देवीलाई प्रसन्न पार्न पशु बलि दिने परम्परा हो, जसमा बाख्रा, कुखुरा, कबूतर, सुँगुर लगायत विभिन्न पशुहरू बलि दिइन्थ्यो। यो प्रथा परम्परागत धार्मिक विश्वास अनुसार देवीलाई सन्तुष्ट पार्ने र मनोकामना पूरा हुने उद्देश्यले गरिन्थ्यो।
तर, पशुबलिको विषयमा सामाजिक चेतना र अधिकारवादी समूहहरूको विरोध बढ्दै गएपछि, २०१५ मा नेपालको सर्वोच्च अदालतले सार्वजनिक स्थानहरूमा पशु बलि दिने प्रथालाई रोक्न आदेश जारी गर्यो। यस आदेशपछि गढीमाई मन्दिर प्रशासनले २०१९ मा भएको मेलाबाट पशु बलि रोक्ने निर्णय गर्यो र वैकल्पिक पूजाअर्चना विधिहरूको पक्षमा अघि बढ्यो।
यद्यपि, परम्परागत बलि दिने संस्कार अझै पनि केही भक्तजनहरूमा बलियो रहेको कारणले मेलामा विवाद र विरोधका आवाजहरू सुनिन थालेका छन्। भक्तजन र सामाजिक अधिकारवादी समूहहरूबीच यो विषयमा मतभेद रहिरहेकाले गढीमाई मेलाले धार्मिक परम्परा र आधुनिक मानव अधिकारबीचको द्वन्द्वलाई झल्काउँछ।
यसरी, गढीमाई मेला एउटा धार्मिक सांस्कृतिक घटना मात्रै नभई सामाजिक परिवर्तन र संवेदनशीलताको मञ्च पनि बनेको छ, जहाँ पुरानो र नयाँ मूल्यहरूको द्वन्द्व र मेलमिलापको प्रक्रिया जारी छ।