एडोल्फ हिटलरको जन्म २० अप्रिल १८८९ मा अस्ट्रियाको ब्राउना अम इन गाउँमा भएको थियो। उनका बुबा एलोइस शिकलग्रुबर (पछिसम्म उनले नाम परिवर्तन गरेर हिटलर राखे) पेशाले जुत्ता बनाउने काम गर्थे र पछि भन्सार निरीक्षक बने। उनकी आमा क्लारा पोल्ज, एलोइसकी तेस्री पत्नी थिइन्। एलोइस निकै कडा स्वभावका थिए र हिटलर गल्ती गर्दा उनलाई पिट्ने गर्थे, जबकि क्लाराले आफ्नो छोरालाई धेरै माया गर्थिन्। १९०३ मा एलोइसको मृत्यु भएपछि हिटलरले अध्ययनप्रति बेवास्ता गर्न थाले र अधिकांश समय इतिहास तथा पश्चिमी उपन्यास पढेर वा चित्रकार वा वास्तुकार बन्ने सपना देख्दै बित्थ्यो। १९०५ मा परिवार लिन्ज सरे, र अर्को वर्ष हिटलरले भियनामा भ्रमण गरे। सन् १९०७ मा उनले भियना अकादमी अफ फाइन आर्ट्समा भर्ना हुने प्रयास गरे तर असफल भए। १९०८ मा फेरि परीक्षा दिन गए तर असफल भए, र वास्तुकलाको स्कूलमा भर्ना हुने सोच बनाए पनि योग्यता नपुगेर असफल भए।
आमाको डिसेम्बर १९०७ मा मृत्यु भएपछि, हिटलरले पाँच वर्षसम्म भियनामा बिताए। उनीसँग थोरै साथी थिए र पोस्टर तथा पोस्टकार्डहरू बनाएर अलिकति पैसा कमाउँथे। भाग्यवश, उनलाई परिवारबाट थोरै आम्दानी हुन्थ्यो। यो अवधिमा उनको स्वास्थ्यबारे धेरै अडकलहरू लगाइन्छन्, जसमध्ये उनलाई सिफिलिस लागेको र नपुंसक भएको कुरा पनि गरिन्छ। यद्यपि, भविष्यका लागि महत्त्वपूर्ण कुरा यो थियो कि भियनामा उनको राजनीतिक चेतना जागृत भयो। उनले भियनाका यहूदीविरोधी र राष्ट्रवादी मेयर कार्ल लुएगरको प्रशंसा गरे र प्रचारको शक्ति र जनआन्दोलनको प्रबन्धन सिके।
सन् १९१३ मा अनिवार्य सैन्य सेवाबाट बच्न हिटलर जर्मनीको म्युनिख सरे।