१७९० मा स्थापना गरिएको वासिङ्टन, डी.सी., फिलाडेल्फियाको स्थानमा नयाँ राजधानी का रूपमा बनाइएको थियो। यो शहरको परिकल्पना तथा डिजाइन प्रसिद्ध पियरे चार्ल्स एल’एनफान्ट (Pierre Charles L’Enfant) द्वारा गरिएको थियो। उनको डिजाइनमा व्यापक बुलेभार्डहरू (Grand Boulevards), खुला ठाउँहरू, तथा महत्त्वपूर्ण ऐतिहासिक स्मारकहरू समावेश थिए। प्रमुख सरकारी भवनहरू—कैपिटोल (Capitol), ह्वाइट हाउस (White House), र लिन्कन मेमोरियल (Lincoln Memorial)—यस नगरको प्रतिष्ठाको प्रतीक हुन्।
वासिङ्टन, डी.सी., संयुक्त राज्य अमेरिकाको राजनीतिक केन्द्र हो, जहाँ अमेरिकी कंग्रेस (Congress), सर्वोच्च अदालत (Supreme Court), र राष्ट्रपति कार्यालय (White House) अवस्थित छन्। अन्य संघीय एजेन्सीहरू समेत यस क्षेत्रमा रहेकोले, यस शहरलाई अमेरिकी प्रशासनको मुटु मानिन्छ।