चाड उत्तरमा लिबिया, पूर्वमा सुडान, दक्षिणमा मध्य अफ्रिकी गणतन्त्र, र पश्चिममा क्यामरुन, नाइजेरिया, तथा नाइजर सँग सीमाना जोडिएको छ। यसको उपनिवेशकालीन सीमा प्राकृतिक वा जातीय विभाजनसँग मेल खाँदैन।
देशको भौगोलिक बनावट एक विशाल बेसिन बाट बनेको छ, जुन उत्तर, पूर्व, र दक्षिणतर्फका पहाडहरूले घेरिएको छ। लेक चाड, जो एक ठुलो प्रागैतिहासिक तालको अवशेष हो, पश्चिमी सीमामा २८१ मिटरको उचाइमा अवस्थित छ। बेसिनको सबैभन्दा होचो भाग भने १७५ मिटर उचाइमा पर्ने जुराब डिप्रेसन (Djourab Depression) हो।
लगभग ७,००० वर्ष अघि (प्रारम्भिक होलोसिन युगमा) लेक चाडलाई "मेगा-चाड" भनिन्थ्यो, जसको क्षेत्रफल ३,३६,७०० वर्ग किलोमिटर थियो र १७० मिटर गहिराइसम्म पुग्थ्यो। यो ताल वर्तमान नदीमार्फत दक्षिणतर्फ बहँदै अटलान्टिक महासागरमा मिसिन्थ्यो। यो समयमा बनेका पुराना बालुवा टाकुरा (dune systems) अझै पनि तालका टापुहरूका रूपमा देखिन्छन्।
बेसिनलाई घेर्ने प्रमुख पहाडहरूमा उत्तरमा ज्वालामुखी टिबेस्ती पर्वतश्रृंखला (Tibesti Massif), उत्तरपूर्वमा एननेदी पठार (Ennedi Plateau), पूर्वमा वाडाई पहाड (Ouaddaï Mountains), र दक्षिणमा उबाङ्गी पठार (Oubangui Plateau) पर्दछन्। दक्षिणपश्चिममा क्यामरुन र नाइजेरियामा पर्ने अदामावा (Adamawa) र मन्दारा (Mandara) पहाडहरूले यो अर्धवृत्ताकार संरचनालाई पूरा गर्छन्।
चाडमा सीमित नदी प्रणाली रहेको छ। चारी (१,२०० किमी) र लोगोन (९६५ किमी) नदीहरू दक्षिणपूर्व हुँदै लेक चाडमा मिसिन्छन्। चारी नदीलाई सलामत वादी (Salamat Wadi) र उहाम नदी (Ouham River) जस्ता सहायक नदीहरूले पानी आपूर्ति गर्छन्। १९७० र १९८० को दशकमा साहेल क्षेत्रमा परेको खडेरीका कारण लेक चाडको क्षेत्रफल २,६०० वर्ग किलोमिटरबाट घटेर २१औं शताब्दीमा करिब १,५०० वर्ग किलोमिटर मात्र रहेको छ।
माटो:
चाडमा बालुवा मरुभूमि र पहाडी चट्टानहरू बाहेक विभिन्न प्रकारका माटोहरू पाइन्छन्। लेक चाडको दक्षिण भागमा, प्राचीन मेगा-चाड तालले छोडेका माटोबाट बनेका माटिला जमिन (clay deposits) पाइन्छन्।
चारी र लोगोन नदीका किनारहरू तथा सलामत वादी क्षेत्रमा मौसमी रूपमा डुबानमा पर्ने (जलसंकटयुक्त / हाइड्रोमर्फिक) माटोहरू प्रचुर मात्रामा पाइन्छन्।
वाडाई उच्चभूमिमा (Ouaddaï uplands), गर्मी तथा ओसिलो वातावरणमा विकसित भएको फलामयुक्त रातो माटो (tropical iron-rich red soils) उघ्रिएका पहाडहरूमा फैलिएको हुन्छ।
लेक चाडको उत्तरतर्फ, अर्ध-शुष्क (subarid) माटो प्रमुख रूपमा पाइन्छ, तर लेक चाडको किनारमा रहेका बालुवा टाकुराका गर्त (dune depressions) मा जलसंकटयुक्त (hydromorphic) माटो पाइन्छ, जसमा नुनिलोपन (salinization) हुने सम्भावना बढी हुन्छ।
मौसम:
चाडको मौसम दक्षिणमा ओसिलो र सुख्खा उष्णकटिबंधीय देखि उत्तरमा तातो शुष्क मरुभूमिसम्म फरक हुन्छ। दक्षिणी सहरहरू जस्तै मौन्डौ र सार्हले मेदेखि अक्टोबरसम्म वार्षिक ३२–४८ इन्च (८००–१,२०० मिमी) वर्षा प्राप्त गर्छन्। केन्द्रीय साहेल क्षेत्र, जसमा एन्'जामेना पनि पर्दछ, जुनदेखि सेप्टेम्बरसम्म १२ देखि ३२ इन्च (३००–८०० मिमी) वर्षा प्राप्त गर्छ। उत्तरको शुष्क क्षेत्रमा निकै कम वर्षा हुन्छ, जहाँ लार्जोउमा वार्षिक रूपमा एक इन्च भन्दा कम मात्र पानी पर्दछ।
देशमा छोटो वर्षायाम हुन्छ, जबकि सुख्खा मौसम डिसेम्बरदेखि फेब्रुअरीसम्म रहन्छ, जसले चिसो तापमान ल्याउँछ। मार्चदेखि जुनसम्म चरम गर्मी पर्दछ, जहाँ एन्'जामेनामा तापक्रम १००°F (३८°C) भन्दा माथि पुग्छ। जुलाईमा भारी वर्षाले दिउँसोको तापक्रमलाई ९०°F (३५°C) को बीचमा ल्याउँछ, तर रात अझै न्यानो रहन्छ। नोभेम्बरमा सुरु हुने सुख्खा र चिसो मौसमसम्म तापमान क्रमशः घट्दै जान्छ।
वनस्पति र जनावर:
चाडमा वर्षाको आधारमा तीन फरक वनस्पति क्षेत्रहरू छन्। दक्षिणी ओसिलो र सुख्खा उष्णकटिबंधीय क्षेत्रमा झाडीहरू, अग्ला घाँसहरू, र छरिएका फराकिला पात भएका पतझडी रूखहरू पाइन्छन्। केन्द्रीय अर्ध-शुष्क साहेल क्षेत्र सावन्नाबाट काँडेदार झाडीहरू र खुला स्टेप्पतर्फ रूपान्तरण हुन्छ। तातो शुष्क उत्तरमा बालुवा पहाडहरू र पठारहरू पाइन्छन्, जहाँ विरलै वनस्पति भेटिन्छ, कहिलेकाहीँ मात्र खोप्राको ओएसिसहरू देख्न सकिन्छ।
सावन्ना क्षेत्रमा हात्ती, जिराफ, सिंह, चितुवा, र चित्ता जस्ता विभिन्न वन्यजन्तु पाइन्छन्, साथै थुप्रै चराहरू र सर्पसहितका अन्य सरीसृपहरू बसोबास गर्छन्। नदीहरू र चाड ताल अफ्रिकाका माछा प्रजातिहरूले भरिपूर्ण क्षेत्रहरू मध्ये एक हुन्। ओसिलो क्षेत्रहरूमा धेरै किरा पनि पाइन्छन्, जस मध्ये केही घातक हुन सक्छन्।
जातीय समूह:
चाडको जनसंख्या अत्यधिक विविध छ, जसमा थुप्रै भाषा, जातीय समूहहरू, र धर्महरू समाविष्ट छन्। यो विविधताले अफ्रिकामा भाषिक, सामाजिक, र सांस्कृतिक आदानप्रदानको केन्द्रको रूपमा चाडको ऐतिहासिक भूमिकालाई उजागर गर्छ।
चाडको भाषिक विविधता यसको जटिल जातीय संरचनालाई प्रतिबिम्बित गर्छ, जसलाई तीन मुख्य क्षेत्रअनुसार वर्गीकरण गर्न सकिन्छ।
ओसिलो र सुख्खा उष्णकटिबंधीय क्षेत्रमा, साराग्रुपले केन्द्रीय चारी र लोगोन नदीको बेसिनमा प्रभुत्व जमाएको छ। यहाँ सांस्कृतिक रूपमा फरक लाका, म्बुम, गुला, र तुमाक जस्ता समूहहरू पनि बसोबास गर्छन्। टाङ्गाले समुदाय चारी र लोगोन नदीको किनार तथा बीचका क्षेत्रमा पाइन्छन्।
अर्ध-शुष्क उष्णकटिबंधीय क्षेत्रमा बागिर्मीका बार्मा जाति रहेका छन्, जसले बागिर्मी राज्य स्थापना गरेका थिए। यस क्षेत्रमा बाहिरी क्षेत्रबाट आएका कानुरी, फुलानी, हाउसा, र अरबहरू पनि बसोबास गर्छन्। कोटोकोलाई प्राचीन साओ सभ्यताका सन्तान मानिन्छ, र तिनीहरू तल्लो लोगोन र चारी नदी किनारमा बस्छन्। येडिना (बुदुमा) र कुरी जाति चाड ताल क्षेत्रका बासिन्दा हुन्, जबकि कानेम क्षेत्रका कानेम्बु र टुन्जुर जातिका मानिसहरू अरब मूलका हुन्।
यस क्षेत्रमा स्थायी रूपमा बसोबास गर्ने समूहहरूमा हाजेराय, बुलाला, कुका, र मिडोगो पर्दछन्, भने घुमन्ते समुदायहरूमा दाजा, क्रेडा, र अरबहरू सामेल छन्। ओउद्दाई क्षेत्रका माबा जातिले सांस्कृतिक केन्द्र बनाएका छन्, जहाँ वरपर विभिन्न साना समूहहरू पाइन्छन्। यसै गरी, तामा र दाजु जातिले आफ्नै सुल्तानतहरू स्थापना गरेका थिए।
उत्तर चाड, जसमा टिबेस्टी, बोर्कु, र एननेदी क्षेत्र समाविष्ट छन्, कालो घुमन्ते समूहहरूको घर हो, जसका भाषाहरू कानेम्बु र कानुरीसँग सम्बन्धित छन्।
भाषा:
चाडमा १०० भन्दा बढी भाषा र उपभाषा पाइन्छन्, जसलाई १२ मुख्य भाषिक समूहमा वर्गीकरण गर्न सकिन्छ। तीमध्ये दक्षिण र दक्षिणपश्चिममा बोलिने सारा-बोङ्गो-बागिर्मी र मुनडाङ-टुबुरी-म्बुम भाषाहरू पर्दछन्। हाउसासँग सम्बन्धित चाडो-हामिटिक समूहका भाषाहरू पनि छन्, जबकि उत्तरका घुमन्ते समुदायहरू कानेम्बु-जाघावा भाषा बोल्छन्। पूर्वी भागमा माबा, तामा, र दाजु भाषाहरू प्रचलित छन्, भने दक्षिणमा साङ्गो जस्ता मध्य अफ्रिकी भाषाहरू बोलिन्छन्। अन्य भाषिक समूहहरूमा बुआ, सोमराइ, मिमी, र फुर समावेश छन्, जसलाई विभिन्न क्षेत्रका समुदायहरूले प्रयोग गर्छन्।
अरबी, चाडका दुई आधिकारिक भाषामध्ये एक, विभिन्न रूपहरूमा पाइन्छ। घुमन्ते अरबहरूले फरक उपभाषा बोल्छन्, भने नगर र बजार क्षेत्रमा साधारणीकृत अरबी प्रचलित छ। फ्रान्सेली, अर्को आधिकारिक भाषा, प्रशासन, शिक्षा, र सञ्चारमा प्रयोग गरिन्छ, तर ग्रामीण क्षेत्रमा यसको प्रयोग सीमित छ। राष्ट्रिय रेडियो अरबी, सारा माजिङ्गे, टुबुरी, र मुनडाङ भाषामा प्रसारण गर्छ।
धर्म:
चाडको झन्डै आधा जनसंख्या सुन्नी मुस्लिम हुन्, जसको प्रमुख बसोबास उत्तर र पूर्वमा छ। इस्लाम प्रारम्भिक रूपमा कानेम क्षेत्रमा फैलिएको थियो र पछि वादाई, बागिर्मी, र फिट्रीका सुल्तानतहरू साथै सहारा क्षेत्रसम्म पुगेको थियो। इस्लाम प्रमुख सहरहरूमा र अरब समुदायहरूमा विशेष रूपमा प्रभावशाली छ। यसले विभिन्न जातीय समूहहरूलाई एकताबद्ध गर्ने भूमिका खेल्छ, तर केही स्थानीय परम्पराहरूलाई पनि स्वीकार गर्छ।
अनिमिज्म (प्रकृतिपूजक धर्म) अल्पसंख्यक समुदायले अभ्यास गर्छन्, विशेष गरी दक्षिण र गुएरा पर्वत क्षेत्रमा। परम्परागत धर्महरू गाउँहरूको सामाजिक एकताको लागि महत्त्वपूर्ण रहन्छन्, तर २१औं शताब्दीमा यसको प्रभाव घट्दो छ। धेरै समुदायहरूले युवा पुस्ताका लागि समान सामाजिक-धार्मिक दीक्षा अनुष्ठानहरू अपनाएका छन्।
क्रिश्चियन धर्म झन्डै दुई-पाँचौँ जनसंख्यामा समेटिएको छ, जसमा प्रोटेस्टेन्ट र रोमन क्याथोलिक समुदायहरू समाविष्ट छन्। धर्म प्रचार मुख्य रूपमा चारी नदीको दक्षिणी सहरहरू र केन्द्रीय पहाडी क्षेत्रका अनिमिस्ट समूहहरूमा केन्द्रित छ, तर मुस्लिम समुदायमा यसको प्रभाव न्यून छ।