भूमि:
दक्षिण अफ्रीका नामिबिया, बोत्सवाना, जिम्बाब्वे, मोजाम्बिक, र एस्वाटिनीसँग सीमा छ, र लेसोथो पूर्वी क्षेत्रमा घिरिएको देश हो। यसको तटरेखा दक्षिणपूर्वमा हिन्द महासागर र दक्षिणपश्चिममा अटलान्टिक महासागरसँग मिल्दछ, र यसमा केपटाउनबाट १,९०० किलोमिटर दक्षिणपूर्वमा स्थित उप-अण्टार्कटिक प्रिन्स एडवर्ड र मेरियन टापुहरू समावेश छन्। वाल्भिस बे, जो पहिले दक्षिण अफ्रीकाको थियो, १९९४ मा नामिबियामा जोडियो।
भू-आकृति:
प्राचीन कारू प्रणाली (३२०–२०० मिलियन वर्ष पहिले) द्वारा निर्मित विशाल पठार दक्षिण अफ्रीकालाई वर्चस्व गर्दछ, जसलाई महान ढलानले सीमाबद्ध गर्दछ। पठारको उचाइ लेसोथो क्षेत्रीय उच्चभूमिमा २,४०० मिटर भन्दा बढी देखि पश्चिमी कालाहारीमा ६०० मिटरसम्म घट्दछ। हाईवेल्ड (१,२००–१,८०० मिटर) केन्द्रमा स्थित छ, र ओरेन्ज नदीको दक्षिणमा महान कारू पर्दछ। महान ढलान, जसमा ड्रेकेन्सबर्ग (उच्चतम शिखर न्जेसुथी, ३,४०८ मिटर) समावेश छ, पूर्वोत्तरबाट दक्षिणपश्चिमसम्म फैलिएको छ, र युनेस्को सूचीकृत uKhahlamba/ड्रेकेन्सबर्ग पार्कलाई फरक प्रदेशहरूमा विभाजन गर्दछ। दक्षिणपश्चिमी मुडिएका पहाडहरू (९००–२,३०० मिटर)मा टेबल माउन्टेन समावेश छ। तटीय मैदान दुर्लभ छन्, नॉर्थ क्वाजुलु-नटाल र पश्चिमी केपका केही भागहरू बाहेक।
अपवाह:
ओरेन्ज नदी प्रणाली, केलेडन र वाल समेत जस्ता सहायक नदीहरूसँग, ८५२,००० वर्ग किलोमिटर क्षेत्र अटलान्टिकमा अपवाहन गर्दछ। विटवाटर्सरण्डको उत्तरमा, लिम्पोपो प्रणाली हिन्द महासागरमा बग्दछ। क्वाजुलु-नटालका नदीहरू (जस्तै टुगेला, सबैभन्दा ठूलो पानीको मात्रा) र अन्य नदीहरू जस्तै ग्रेट फिस र गोरिट्स दक्षिण र पूर्वमा बग्दछन्। पश्चिमी केपका नदीहरू (जस्तै बर्ग) मुडिएका पहाडहरूमा सेवा गर्दछन्। अधिकांश नदीहरू मौसमी र नौकायन अयोग्य छन्।
मृदा:
तीन मृदा क्षेत्रहरू छन्: २५° पूर्वी देशान्तरबाट पूर्वमा, वर्षायुक्त ग्रीष्मकालले लेटेराइट, उप-उष्णकटिबन्धीय, र पोडजोलिक मृदा उत्पन्न गर्दछ; पश्चिमी र पूर्वी केपमा सान्तवाही वर्षाले ग्रे बलुवा माटो उत्पन्न गर्दछ; र शुष्क आन्तरिक क्षेत्रमा चूना वा सिलिकामा बलुवा माटो छ। उर्वरता सामान्यतया कम छ, क्वाजुलु-नटालको तटीय क्षेत्रका नाजुक मृदाहरू जस्ता केही अपवादहरू बाहेक।
जलवायु:
दक्षिण अफ्रीका उपोष्णकटिबन्धीय उच्च वायुदाब पट्टीका कारण अधिकांशतया शुष्क छ, जसलाई उच्च उचाइले मध्यम बनाइएको छ। बेन्गुएला धाराले पश्चिमलाई ठण्डो राख्छ, जबकि मोजाम्बिक र अगुल्हास धाराले पूर्वलाई तातो राख्छ। वर्षा परिमाण फरक पर्दछ: क्वाजुलु-नटालको तटमा १,००० मिमी भन्दा बढी, जबकि अलेक्जेन्डर बे टाढा ५० मिमी भन्दा कम। ग्रीष्मकाल (डिसेम्बर–फेब्रुअरी) गर्म र तातो (७०–९०°F), र शीतकाल (जून–अगस्ट) ठण्डो र ठुलो तापमान उतारचढाव सहित छ।
वनस्पति र जीवजन्तु:
वनस्पति बुश्वेल्डको सवाना देखि हाईवेल्डको घासभूमि, कारूको फाइनबोस, र कालाहारीको मरुस्थलसम्म फैलिएको छ। पश्चिमी केपमा जैव विविधतायुक्त केप फ्लोरल क्षेत्र (युनेस्को, २००४) छ। सिंह, हात्ती जस्ता स्तनधारीहरू क्रूगर राष्ट्रिय उद्यान जस्ता संरक्षित क्षेत्रहरूमा फलफूल्दछन्, र त्यहाँ ८०० भन्दा बढी पक्षी प्रजातिहरू, र विविध सरीसृप र कीटहरू छन्, यद्यपि सफेद बसाइँसराइका समयमा उनीहरूको संख्या घटेको थियो।
संरक्षण:
क्रूगर, माउन्टेन जेब्रा, र ग्रेटर सेन्ट लुसिया (युनेस्को, १९९९) जस्ता राष्ट्रिय उद्यानहरू जीवजन्तुहरूलाई सुरक्षित गर्दछन्। ग्रेट लिम्पोपो र क्गालागादी जस्ता अन्तरराष्ट्रीय उद्यानहरू विभिन्न देशहरूका संरक्षित क्षेत्रहरूलाई जोड्दछन्। नियन्त्रित शिकार गर्न स्वीकृत छ, तर केही प्रजातिहरू (जस्तै जिराफ) पूर्णतया सुरक्षित छन्।
जातीय समूह:
अपार्टहाइडको जनसंख्या पञ्जीकरण ऐन (१९५०–१९९१) ले मानिसहरूलाई कालो, श्वेत, रङ्गीन, वा एसियाईमा वर्गीकृत गर्यो। कालो (जनसंख्याको ७५% भन्दा बढी) १,८०० वर्ष पहिले आएका बान्टू भाषीहरूका वंशज हुन्। रङ्गीनहरू, जो कोइसान, दास, र युरोपीयहरूबाट उत्पन्न भएका छन्, पश्चिममा केन्द्रित छन्। भारतीयहरू, जसलाई एसियाई रूपमा वर्गीकृत गरियो, मुख्यतया क्वाजुलु-नटालमा बस्दछन्। श्वेतहरू १७वीं शताब्दीका युरोपीय बसाइँसराइका वंशज हुन्।
भाषा:
कालोहरू न्गुनी (जस्तै जुलु, झोसा), सोथो-त्सवाना (जस्तै सोथो), ट्सोन्गा, वा भेन्डा भाषाहरू बोल्दछन्। श्वेतहरू मुख्यतया अफ्रीकान्स वा अंग्रेजी बोल्दछन्। बारह भाषाहरू, दक्षिण अफ्रीकी सांकेतिक भाषा समेत, अधिकृत छन्; अंग्रेजीले अधिकृत क्षेत्रमा बढ्दो प्रभाव राख्दै गएको छ।
धर्म:
अधिकांश दक्षिण अफ्रीकीहरू ख्रिस्तान छन् (जस्तै मेथडिस्ट, डच रिफॉर्म्ड), र धेरैजसो आफ्नै स्थानीय परम्पराहरू संग मिस्रित गरिएका आफ्रिकी चर्चहरूमा बस्दछन्। अल्पसंख्यकहरू परम्परागत विश्वास, हिन्दु धर्म (भारतीयहरू), इस्लाम (भारतीयहरू, मलय), र यहुदी धर्म (श्वेतहरू) पालन गर्दछन्।