शनि, सौरमण्डलको दोस्रो ठूलो ग्रह हो र आकार तथा द्रव्यमानको आधारमा बृहस्पतिपछि दोस्रो स्थानमा पर्छ। यो सूर्यबाट दूरीको हिसाबले छैटौँ ग्रह हो। रातको आकाशमा शनि नग्न आँखाले सजिलै देख्न सकिन्छ, जसलाई स्थिर, चम्किलो बिन्दुको रूपमा देखिन्छ। सानो दूरबीनबाट हेर्दा यसलाई घेरेका विशाल घेराहरू देख्न सकिन्छ, जसले यसलाई सौरमण्डलको सबैभन्दा सुन्दर वस्तु बनाउँछ। शनि प्रतीक ♄ द्वारा चिनिन्छ।
नाम र पौराणिकता
शनि ग्रहको नाम रोमन कृषि देवता "सैटर्न" बाट राखिएको हो, जो ग्रीक पौराणिक कथाका देवता क्रोनससँग समानार्थक मानिन्छन्। क्रोनस, टाइटन्समध्येका एक, देवताका राजा जुपिटर (ज्यूस) का पिता हुन्। प्राचीन खगोलशास्त्रीहरूले यसलाई सबैभन्दा बाहिरको र सबैभन्दा ढिलो गतिमा घुम्ने ग्रहका रूपमा चिन्थे। सूर्यबाट 9.5 गुणा टाढा रहेको शनि ग्रहले सूर्यलाई एक पटक परिक्रमा गर्न झन्डै 29.5 पृथ्वी वर्ष लिन्छ।
भौतिक विशेषताहरू
शनि ग्रहको भोल्युम बृहस्पतिको करिब 60% हो तर यसको द्रव्यमान बृहस्पतिको तेस्रो भाग मात्र छ। यसको औसत घनत्व पानीको 70% मात्र छ, जसले सुझाव दिन्छ कि यदि शनि ग्रहलाई पर्याप्त ठूलो महासागरमा राखियो भने यो तैरिन सक्दछ। शनि ग्रहको मूलतः हाइड्रोजन र हेलियमबाट बनेको छ, र यसको गहिरो भित्री भागमा हाइड्रोजनको तरल धातु अवस्थाको कारणले उच्च दबाब पाइन्छ।
चन्द्रमा र घेराहरू
शनि बृहस्पतिजस्तै विशाल ग्रह (ज्योभियन ग्रह) हो र यसका धेरै प्राकृतिक उपग्रह र घेराहरू छन्। शनि ग्रहको चन्द्रमा टाइटन सौरमण्डलको अन्य चन्द्रमाहरू भन्दा विशेष छ, किनभने यसको बाक्लो वायुमण्डल छ, जुन भेनसको वायुमण्डल बाहेक अन्य ग्रहहरूको भन्दा बाक्लो छ।
अन्वेषण
शनि ग्रहको ज्ञानमा ठूलो प्रगति अन्तरिक्ष यानहरूको मिशनहरूसँगै आएको हो। यसलाई अध्ययन गर्ने प्रमुख अन्तरिक्ष यानहरूमा पायोनियर 11 (1979), भोयेजर 1 र 2 (1979-80), र क्यासिनी-हुयगेन्स (2004-2017) सामेल छन्। क्यासिनी शनि ग्रहको कक्षमा वर्षौं बिताएर यसलाई गहिरो रूपमा अध्ययन गर्यो, जबकि यसको हुयगेन्स जांच टाइटन चन्द्रमामा अवतरण गर्ने पहिलो यान बन्यो।
शनि ग्रहका तथ्यांक
| तथ्यांक | मान |
|---|
| सूर्यबाट औसत दूरी | 1,426,666,000 किमी (9.5 AU) |
| कक्षीय विकेन्द्रता | 0.054 |
| कक्षीय झुकाव | 2.49° |
| शनि वर्ष (सौर्य अवधि) | 29.45 पृथ्वी वर्ष |
| दृश्य परिमाण | 0.7 |
| औसत कक्षीय गति | 9.6 किमी/सेकण्ड |
| भूमध्य रेखाको त्रिज्या | 60,268 किमी |
| ध्रुवीय त्रिज्या | 54,364 किमी |
| द्रव्यमान | 5.683 × 10²⁶ किग्रा |
| औसत घनत्व | 0.69 ग्राम/सेमी³ |
| भूमध्य गुरुत्वाकर्षण | 896 सेमी/सेकण्ड² |
| बच्नुपर्ने गति | 35.5 किमी/सेकण्ड |
| घुमाव अवधि (चुम्बकीय क्षेत्र अनुसार) | 10 घण्टा 33 मिनेट 38 सेकेन्ड |
| चन्द्रमाहरूको संख्या | 62 |
| घेराहरू | 3 मुख्य घेराहरू; अन्य थोरै घना घेराहरू |
वायुमण्डल र मौसमी प्रभाव
शनि ग्रहको वायुमण्डल मुख्यतया आणविक हाइड्रोजन र हेलियमबाट बनेको छ। यसमा मेथेन र अमोनिया पनि पाइन्छ। यसको सतह जटिल बादल तहहरूबाट बनेको छ, जसमा रातो, खैरो, सेतो धब्बा, र धाराहरू देख्न सकिन्छ।
शनि ग्रहको वायुमण्डलको तापक्रम -217 °F (-138 °C) बाट हजारौं केल्भिनसम्म बढ्न सक्छ। यसको बादलको मुख्य तह अमोनियाका स्फटिकहरूबाट बनेको छ, र अझ गहिराइमा अमोनियम हाइड्रोसल्फाइड र पानीको बर्फ पाइन्छ।
अद्वितीय विशेषताहरू
शनि ग्रहको विशाल घेराहरू यसको सबैभन्दा प्रसिद्ध विशेषता हो। यी घेराहरू ठूला-ठूला टुक्राहरूको प्रणालीबाट बनेका छन्, जसमा पानीको बरफ र धुलो मिसिएको छ। घेराहरू प्रत्येक 30 वर्षमा फरक कोणमा देखिन्छन्, जसले पृथ्वीबाट यसको रूपलाई अद्वितीय बनाउँछ।
शनि ग्रहको अध्ययनले सौरमण्डलको उत्पत्ति, ग्रहहरूको संरचना, र वायुमण्डलीय रासायनिक प्रक्रियाहरूलाई बुझ्न महत्त्वपूर्ण योगदान दिएको छ।