कतारको आर्थिक समृद्धि यसको विशाल पेट्रोलियम र प्राकृतिक ग्यास भण्डारबाट आएको हो, जसको खोज १९३९ मा भएको थियो र १९४९ देखि यसको दोहन सुरु भएको थियो। द्वितीय विश्वयुद्धअघि कतारको अर्थतन्त्र मुख्यतः मोती संकलन, माछा मार्ने, र सीमित व्यापारमा निर्भर थियो, जसले यसलाई विश्वकै गरिब राष्ट्रहरूमध्ये एक बनाएको थियो। तर १९७० को दशकसम्ममा तेलसम्बन्धी आम्दानीले कतारीहरूलाई विश्वकै उच्च प्रति व्यक्ति आय भएका जनसंख्यामा रूपान्तरण गर्यो, यद्यपि पछि तेलको मूल्य उतारचढावले केही प्रभाव पारेको थियो। प्रारम्भमा इराक पेट्रोलियम कम्पनी द्वारा तेल उत्पादन व्यवस्थापन गरिएको थियो, तर १९७० को दशकमा यो राष्ट्रियकरण गरी कतार पेट्रोलियम को जिम्मामा दिइयो, यद्यपि निजी कम्पनीहरूले अझै सेवा प्रदान गर्छन्। २१औं शताब्दीको सुरुवातसम्ममा कतारको प्राथमिक आम्दानी स्रोत तेलबाट प्राकृतिक ग्यासमा सरेको थियो, विशेष गरी विशाल उत्तर क्षेत्र (North Field) बाट प्राप्त ग्यास। १९९० को दशकमा ठूलो ऋण लिएर अन्तर्राष्ट्रिय कम्पनीहरूसँगको साझेदारीमा यसको विकास गरिएको थियो।
कृषि र मत्स्यपालनले कुल गार्हस्थ्य उत्पादन (GDP) मा थोरै मात्र योगदान गर्छन्, किनभने कतारमा उब्जाउ भूमि र पानीको अभाव छ, जसका कारण खाद्यान्नको ठूलो मात्रामा आयात गर्नुपर्छ। सरकारको विभिन्न प्रयास, जस्तै ब्याजरहित ऋण तथा प्रशोधित ढलपानी र समुद्री पानीको खारापन हटाएर सिंचाइ प्रणाली प्रयोग गर्दा फलफूल, तरकारी, र मासु उत्पादनमा वृद्धि भएको छ, जसको केही मात्रा खाडी मुलुकहरूलाई निर्यात गरिन्छ। मोती संकलन उद्योग जापानी संस्कृत (cultured) मोती को वर्चस्वका कारण प्रायः लोप भइसकेको छ, भने माछा मार्ने परम्परागत पेशा अब वाणिज्यिक व्यवसाय जस्तै झिंगा (shrimp) उत्पादनमा केन्द्रित भएको छ।
कतारका तेल भण्डार सीमित भए पनि यसको विशाल प्राकृतिक ग्यास भण्डारले अर्थतन्त्रलाई विविधीकरण गर्न मद्दत गरेको छ। यसका आधारमा कतारले तरल प्राकृतिक ग्यास (LNG), पेट्रोकेमिकल्स, पिठो उद्योग, र सिमेन्ट उत्पादन जस्ता उद्योगहरूमा लगानी गरेको छ, जहाँ राज्य र निजी क्षेत्रको मिश्रित स्वामित्व रहँदै आएको छ। यी उद्योगहरू कतारको सस्तो उर्जामा निर्भर छन्। कतार केन्द्रीय बैंक (१९९३ मा स्थापना) ले कतारी रियाल (QAR) जारी गर्छ र बैंकिङ प्रणालीको निगरानी गर्छ, जसमा स्वदेशी र विदेशी दुवै बैंकहरू संलग्न छन्। कतारको व्यापार मुख्यतः मेसिनरी, निर्मित वस्तुहरू, र खाद्य पदार्थको आयातमा केन्द्रित छ, जसमा मुख्य आपूर्तिकर्ताहरू अमेरिका, चीन, र जर्मनी छन्। यसको प्रमुख निर्यात भने एलएनजी (LNG) र पेट्रोलियम हो, जुन जापान, दक्षिण कोरिया, र भारतलाई पठाइन्छ।
सेवा क्षेत्र, विशेष गरी रक्षा (सुरक्षा) सम्बन्धी गतिविधिहरू, कतारको GDP र रोजगारीको प्रमुख हिस्सा ओगट्छ, तर पर्यटन क्षेत्र अझै सानो रहेको छ। कतारमा विदेशी श्रमिकहरूको संख्या स्थानीय कतारीहरूभन्दा धेरै छ, जुन सरकारका लागि चिन्ताको विषय बनेको छ। यसलाई समाधान गर्न कतारीकरण (Qatarization) नीति अगाडि सारिएको भए पनि अहिलेसम्म लक्ष्य हासिल भएको छैन। कफाला प्रायोजन प्रणालीले विगतमा श्रमिक शोषणलाई सहज बनाएको थियो, तर २०१७ र २०२० मा यसमा सुधार गरियो। २०२२ विश्वकपअघि श्रमिक अधिकार सुधारका लागि अन्तर्राष्ट्रिय दबाबपछि केही सुधार देखिए तापनि दुरुपयोगका घटनाहरू अझै जारी छन्।
कतारमा व्यक्तिगत आय कर (Income Tax) वा बिक्री कर (Sales Tax) लगाइँदैन। यसको अर्थतन्त्र मुख्य रूपमा हाइड्रोकार्बन आम्दानीमा निर्भर छ, तर २०१९ देखि लागू गरिएको उत्पाद कर (Excise Tax) र खाडी सहयोग परिषद (GCC) अनुसार भविष्यमा प्रस्तावित मूल्य अभिवृद्धि कर (VAT) ले आम्दानीलाई विविधीकरण गर्ने लक्ष्य राखेको छ।
कतारको यातायात संरचनामा ७६० माइलभन्दा बढी पक्की सडकहरू छन्, जसमा दोहा र उम्म सईद जस्ता प्रमुख बन्दरगाहहरू सामेल छन्। दोहामा अन्तर्राष्ट्रिय विमानस्थल अवस्थित छ, जसलाई कतार एयरवेज ले सेवा प्रदान गर्छ। सञ्चार क्षेत्रमा कतार सार्वजनिक दूरसञ्चार निगम (Qatar Public Telecommunications Corporation) ले व्यवस्थापन गर्छ। इन्टरनेट सेवा १९९६ मा सुरु भएको थियो, जसपश्चात कतारी नागरिकहरूबीच यसको प्रयोग व्यापक रूपमा वृद्धि भएको छ, र अब यो क्षेत्रीय फाइबर-अप्टिक नेटवर्कद्वारा सशक्त बनाइएको छ।