मकालुमा चढ्ने पहिलो प्रयास १९५४ को वसन्त ऋतुमा रिले कीगनको नेतृत्वमा अमेरिकी टोलीले गरेको थियो। क्यालिफोर्निया हिमालयन एक्सपेडिसन टु मकालु नामक यो टोलीमा सिएरा क्लबका सदस्यहरू बिल लङ र एलन स्टेकजस्ता व्यक्तिहरू सामेल थिए। उनीहरूले दक्षिणपूर्वी डाँडाबाट आरोहण गर्ने प्रयास गरे तर ७,१०० मिटर (२३,३०० फिट) उचाइमा निरन्तर आउने आँधीका कारण फर्किन बाध्य भए। त्यही मौसममा, न्यूजिल्याण्डको टोली, जसमा सर एडमण्ड हिलारी पनि सामेल थिए, मकालु चढ्ने प्रयास गरे तर चोटपटक र बिरामीको समस्याका कारण ठोस प्रगति गर्न सकेनन्।
१९५४ को शरद ऋतुमा, एक फ्रान्सेली अन्वेषण टोलीले मकालुका सहायक चुचुराहरूमा उल्लेखनीय सफलता हासिल गर्यो। अक्टोबर २२ मा, जीन फ्राङ्को, लियोनेल टेर्रे, सिर्दार ग्याल्जेन नोर्बु शेर्पा र पा नोर्बुले काङचुङ्त्सेको पहिलो आरोहण पूरा गरे। केही समयपछि, जीन कौजी र लियोनेल टेर्रेले करिब अक्टोबर ३० मा चोमो लोनजोलाई पहिलोपटक आरोहण गरेको सम्भावना छ, जसले हिमालय आरोहणको इतिहासमा महत्वपूर्ण उपलब्धिहरू चिह्नित गर्यो।
पहिलो आरोहण:
मकालुको पहिलो सफल आरोहण मे १५, १९५५ मा जीन फ्राङ्कोको नेतृत्वमा फ्रान्सेली टोलीका लियोनेल टेर्रे र जीन कौजीले गरे। त्यसको भोलिपल्ट मे १६ मा जीन फ्राङ्को, गुइडो म्याग्नोन र ग्याल्जेन नोर्बु शेर्पाले शिखरमा पुगे। त्यसपछि मे १७ मा जीन बुभिए, सर्ज कुपे, पियर लेरु र आन्द्रे भियालाट्टे शिखरमा पुगे। त्यो समयमा यो एक अद्भुत उपलब्धि थियो, किनभने यस्तो कठिन हिमालमा अधिकांश टोली सदस्यहरूले शिखरमा पुग्नु दुर्लभ कुरा थियो। यसभन्दा अघि, सामान्यतः शिखरमा एक वा दुईजना मात्र पुग्ने गर्थे, बाँकी टोलीले सामान र अन्य व्यवस्थापनमा सहयोग गरेर फर्किन्थे।
फ्रान्सेली टोलीले मकालुलाई उत्तरको पर्खाल र उत्तरपूर्वी डाँडाबाट आरोहण गरे, मकालु र काङचुङ्त्सेको बीचको सेरा (मकालु-ला) हुँदै, जसलाई आजको मानक मार्गका रूपमा मानिन्छ।
१९६०-६१ को सिल्भर हट अभियानले अक्सिजनबिनै आरोहणको प्रयास गरेको थियो, तर दुई प्रयासमध्ये कुनै पनि सफल भएन।