काठमाडौँ
स्कटल्याण्डको पुरुष फुटबल टोली २८ वर्षपछि विश्वकपमा सहभागी हुन अझै नसक्दा फ्यानहरू निराश भएका छन्। १९९८ मा फ्रान्समा स्कटल्याण्डले आठौँ पटक विश्वकपमा सहभागिता जनाएको थियो, तर त्यसपछि टोलीले निरन्तर कमजोर प्रदर्शन गर्दै आएको छ। ब्राजिलसँग प्रारम्भिक हार, नर्वेसँग बराबरी र मोरक्कोसँग पराजयपछि समूह चरणमै बाहिरिएको थियो। यसले देशको फुटबल प्रतिष्ठालाई असर गरेको छ र अन्तर्राष्ट्रिय स्तरमा टोलीलाई पछाडि धकेलेको छ।
१९९८ पछिका वर्षहरूमा स्कटल्याण्डले विश्वकपको लागि योग्य ठहरिन सकेको छैन। अन्य यूरोपेली टोलीहरूले विश्वकपमा स्थान बनाएका बेला स्कटल्याण्डको रैंकिङ कमजोर रहँदै आएको थियो। २००२ मा विश्व रैंकिङ ५० मा रहेको अवस्थामा टोली विश्वकै सबैभन्दा कमजोर यूरोपेली टोली हुने थियो। यसको अर्थ स्कटल्याण्डले विश्वकपका लागि योग्य मानिनुपर्ने स्थिति थिएन र उपलब्ध परिणामका आधारमा पनि योग्य थिएन।
टोलीको युवा प्रतिभा विकासमा पनि चुनौती देखा परेको छ। २०१९ मा स्टिभ क्लार्कले मुख्य प्रशिक्षकको रूपमा पदभार सम्हालेका थिए र टोलीलाई मुख्य प्रतियोगितामा पुर्याउने लक्ष्य राखेका थिए। तर स्कटल्याण्ड फुटबल संघ का सात प्रदर्शन स्कूलहरू हाल बन्द हुने घोषणा गरेका छन्, जसले युवा प्रतिभालाई आवश्यक तालिम र अनुभव दिनमा असर पुर्याउनेछ। क्लबहरूको आफ्नै साझेदारी कार्यक्रम भए पनि यो पर्याप्त छैन।
विश्वकप २०२६ को लागि स्कटल्याण्ड अझै मौका पाइरहेको छ। समूह चरणको निर्णायक खेलमा डेनमार्कविरुद्ध जित आवश्यक छ। विगतमा टोलीले अन्तर्राष्ट्रिय खेलमा उत्कृष्ट प्रदर्शन नगरी पनि, वर्तमान टोलीको अनुभव र युवा खेलाडीको आगमनले टोलीलाई विश्वकपमा योग्य बन्न प्रेरित गरेको छ। यो अभियान सफल भए स्कटल्याण्डले २८ वर्षपछि पुनः विश्वकपमा स्थान बनाउनेछ।