आरिफ शेखको प्रारम्भिक करियर:
आरिफ शेखको क्रिकेट करियरको सुरुआत २०१४ मा भएको ACC अन्डर-१९ एशिया कपबाट भएको थियो, जहाँ उनले नेपाल अन्डर-१९ टीमको सदस्यका रूपमा पाकिस्तान, भारत, र यूएई विरुद्ध प्रभावशाली प्रदर्शन गरे। उनले पाकिस्तानविरुद्ध २५ रन, भारतविरुद्ध ४० रन र यूएईविरुद्ध ४८ रन बनाए, जसले उनलाई युवा क्रिकेटका एक प्रमुख खेलाडीको रूपमा चिनाउन मद्दत गर्यो।
तिनै वर्ष, आरिफले काठमाडौंमा आयोजना गरिएको राष्ट्रिय एकदिवसीय टूर्नामेन्टमा अविस्मरणीय प्रदर्शन गरे, जहाँ उनले ५२.२० को औसतमा कुल २६१ रन बनाएका र ११ विकेट लिएका थिए। उनको उत्कृष्ट प्रदर्शनको कारण उनलाई ‘प्लेयर अफ द टुर्नामेन्ट’ को उपाधि दिइयो, जसले उनलाई राष्ट्रिय स्तरमा पहिचान दिलायो।
नैतिक रूपमा उत्कृष्ट प्रदर्शन गरेपछि, उनलाई २०१४ ACC प्रिमियर लिग का लागि राष्ट्रिय टोलीमा समावेश गरियो। आरिफ शेखले हङकङ विरुद्ध आफ्नो डेब्यु मैच खेल्दै २ विकेट लिएका थिए, जसमा उनले हङकङका कप्तान जेमी एटकिन्सनलाई बोल्ड गरेर आफ्नो टोलीको जितमा महत्वपूर्ण भूमिका निभाए। अफगानिस्तान विरुद्ध पनि उनले २ विकेट लिएका थिए।
२०१4 को सेप्टेम्बर महिनामा, उनले र उनका साथी करण केसी ले भारतको बैंगलोरस्थित जस्ट क्रिकेट एकेडेमीमा १० दिनको तालिम प्राप्त गरे। पछि, उनी २०१४ ICC वर्ल्ड क्रिकेट लिग डिभिजन ३ मा पनि सहभागी भए। साथै, उनले २०१४ ACC अन्डर-१९ प्रिमियर लिग मा नेपालको प्रतिनिधित्व गर्दै उत्कृष्ट प्रदर्शन गरे र १९० रन बनाएका थिए, जसले उनलाई दोस्रो सर्वाधिक रन बनाउने खेलाडी बनायो।
उनले जनवरी २०१५ मा ICC वर्ल्ड क्रिकेट लिग डिभिजन २ मा नामिबिया विरुद्ध लिस्ट ए डेब्यु गरेका थिए, जसले उनको अन्तर्राष्ट्रिय करियरमा अर्को महत्वपूर्ण कदम थाप्यो।
२०१८-हालसम्म:
आरिफ शेखको करियरमा अर्को महत्वपूर्ण मोड २०१८ मा आयो, जब उनलाई नेपालको २०१८ ICC वर्ल्ड क्रिकेट लिग डिभिजन २ टुर्नामेन्टको टोलीमा समावेश गरियो। त्यसै वर्ष, उनले नेपालको २०१८ ICC वर्ल्ड क्रिकेट लिग डिभिजन २ मा नीदरल्यान्ड्स विरुद्ध ODI श्रृंखलामा आफ्नो स्थान बनाएका थिए। यी नेपालका पहिलो एकदिवसीय (ODI) मैचहरू थिए, जसमा नेपालले २०१८ क्रिकेट वर्ल्ड कप क्वालिफायर मा ODI स्थिति प्राप्त गरेको थियो।
२०१८ MCC ट्राई नेशन सिरिज मा, उनले म्यारिलेबोन क्रिकेट क्लब विरुद्ध टी-२० डेब्यु गरे। त्यसपछि, अगस्ट २०१८ मा, उनलाई नेपालको एशिया कप क्वालिफायर टुर्नामेन्टका लागि चयन गरियो, र उनले २०१८-१९ ICC वर्ल्ड ट्वेन्टी-२० एशिया क्वालिफायर टुर्नामेन्टमा पनि नेपालको प्रतिनिधित्व गरे।
२०१९ मा, उनले म्यारिलेबोन क्रिकेट क्लब (MCC) विरुद्ध पहिलो श्रेणी डेब्यु गरे। उनले त्यसपछि २०१९ ACC इमर्जिंग टीम्स एशिया कप र २०१९ दक्षिण एशियाली खेलकुद मा नेपालको प्रतिनिधित्व गर्दै महत्त्वपूर्ण योगदान दिए। नेपालले माल्दिभ्सलाई हराएर कांस्य पदक जितेको थियो।
सेप्टेम्बर २०२० मा, नेपाल क्रिकेट संघ (CAN) ले उनलाई केन्द्रीय सम्झौतासँग १८ क्रिकेटर मध्ये एकका रूपमा चयन गर्यो, जसले उनलाई नेपाली क्रिकेटमा महत्वपूर्ण स्थान दिने काम गर्यो।
यसरी, आरिफ शेखको प्रारम्भिक करियरदेखि हालसम्मको यात्रा एक प्रेरणादायक कथा हो, जसले उनको कडा मेहनत र समर्पणलाई प्रकट गर्दछ।