काठमाडौँ
बिथलेहेममा गाजा स्ट्रिप युद्धको सुरुवातयता रोकिएका क्रिसमस समारोहहरू दुई वर्षपछि फेरि सुरु भएका छन्। यस वर्ष, पवित्र नाटिभिटी चर्चको अगाडि परम्परागत विशाल क्रिसमस वृक्ष बालेर उत्सवको संकेत गरिएको छ। मेयर महेर क्यानावाटीले भने, "हामीले क्रिसमस मनाउन कहिल्यै रोक्नु हुँदैन। यो हामी सबैका लागि आशाको प्रकाश हो।" स्थानीयहरूले मुसलमान र ख्रीष्टियन दुबै सेल्फी लिएर उत्सवमा सहभागी भए।
स्थानीय व्यवसायीहरू र होटलहरूमा पनि मानिसहरूको चहलपहल बढेको छ। पछिल्लो दुई वर्षमा पर्यटन बन्द भएपछि बेरोजगारी बढेको थियो, तर क्रिसमस वृक्ष बाल्ने कार्यक्रमले आंशिक रूपमा आर्थिक गतिविधि फर्काउने आशा जगाएको छ। विदेशी पर्यटकहरू पनि यो अवसरमा बिथलेहेम आएर उत्सवमा सहभागी भएका छन्।
तर, गाजा र अन्य क्षेत्रमा पीडा जारी भएकाले केही आलोचना पनि भएको छ। केहीले यसलाई उपयुक्त नभएको बताए, तर मेयर क्यानावाटीले भने यो सही कदम भएको बताए। स्थानीयहरूले भने शान्तिपूर्ण क्रिसमसको कामना गर्दै पर्यटकको फिर्तीको अपेक्षा गरेका छन्।
पछिल्ला दुई वर्षमा बिथलेहेममा सार्वजनिक कार्यक्रमहरू रोकिँदा आर्थिक संकट बढेको थियो। सार्वजनिक सेवकहरूले आंशिक मात्र तलब पाएका थिए र धेरै परिवारले सामान्य जीवनयापनमा कठिनाइ भोगेका थिए। यद्यपि अब सार्वजनिक समारोह र धार्मिक सेवा पुनः सुरु भए पनि धेरै ख्रीष्टियन परिवारहरूले आफ्नो अवस्था अनुसार क्रिसमस मनाउने अपेक्षा गरेका छन्।