काठमाडौँ
ग्रेस रिचार्डसन नामकी एक युवती, जो विद्यालयमा खुलेर समलिङ्गी भएको कारण धेरै पटक धम्काइएकी थिइन्, युनाइटेड किंगडमको मिस इंग्ल्यान्ड प्रतियोगिता जित्दै आफ्नो ठूलो सपना पूरा भएको बताउँछिन्। १५ वर्षको उमेरमा खुला रूपमा बाहिर आएपछि उनलाई निरन्तर जिस्क्याइने, शारीरिक हुलियाका कारण उपहास गरिने जस्ता घटनाले मानसिक स्वास्थ्यमा ठूलो प्रभाव पारेको उनले सम्झिन्छिन्। तर सबै नकारात्मक टिप्पणीलाई बेवास्ता गर्दै उनले लक्ष्यप्रति केन्द्रित भएर सफलता पाएको बताइन्।
यो प्रतियोगिता उनले दोस्रो प्रयासमै जितेकी हुन् र आयोजकहरूका अनुसार उनी पहिलो खुला रूपमा समलिङ्गी मिस इंग्ल्यान्ड बनिदिएकी छन्। अन्तिम चरणमा पुग्न उनले “ट्यालेन्ट” श्रेणी जितेकी थिइन्। उनी मूलत: बाले नाच प्रस्तुत गर्ने तयारीमा थिइन् तर खुट्टा भाँचिएपछि उनले आफ्नो संगीत–नाटक कौशल प्रयोग गर्दै अर्को प्रस्तुति दिएकी थिइन्।
उनले द ग्रेटेस्ट शोम्यान चलचित्रको गीत नेभर इन गाएर निर्णायकहरूलाई प्रभावित पारिन् र प्रतियोगिताको उपाधि हात पारिन्। २० वर्षीय रिचार्डसन लेस्टरस्थित परफर्मिङ आर्ट्स कलेजकी विद्यार्थी हुन्।
अब उनी २०२६ मा हुने मिस वर्ल्ड प्रतियोगितामा इंग्ल्यान्डको प्रतिनिधित्व गर्नेछिन्। सन् १९६४ यताकै पहिलो ब्रिटिश विजेता बन्ने सम्भावनाबारे सोधिएको प्रश्नमा उनले यो अवसर अविश्वसनीय हुने बताइन्, तर प्रतिस्पर्धा कडा हुने भएकाले परिणाम कस्तो आउनेछ भन्नेबारे भने निश्चित नभएको जनाइन्।