काठमाडौँ
सुपरस्टार फुटबलर क्रिस्टियानो रोनाल्डोले मंगलबार राति व्हाइट हाउसमा साउदी अरबका क्राउन प्रिन्स मोहम्मद बिन सलमानसँगै ब्ल्याक-टाइ डिनरमा सहभागी भएका छन्। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड जोन ट्रम्पले रोनाल्डोलाई सत्कार गर्न पाउँदा "सम्मान" लागेको बताए। रोनाल्डो साउदी प्रो लिगमा खेल्दा देशको आधुनिकीकरण अभियानको अनुहार बनेका छन्।
साउदी क्राउन प्रिन्स बिन सलमानले तेल आम्दानीमा निर्भरता घटाउँदै खेलकुद र पर्यटन जस्ता क्षेत्रमा लगानी बढाउने उद्देश्य राखेका छन्। आलोचकहरूले यसलाई मानवअधिकार र तेल उद्योगको वातावरणीय प्रभावबाट ध्यान हटाउने 'स्पोर्ट्सवासिङ'को रूपमा पनि हेरेका छन्। डिनरमा एलोन मस्क, एप्पलका CEO टिम कुक लगायत अन्य प्रभावशाली व्यापारिक नेताहरू पनि सहभागी थिए।
रोनाल्डोको व्हाइट हाउस उपस्थितिले उनलाई २०१६ पछि पहिलो पटक सार्वजनिक रूपमा अमेरिकामा देखिएको मानिन्छ। उनले साउदी अरबको अल नास्र क्लबमा कप्तान भएर साउदी प्रो लिगमा खेल्न थालेका थिए। उनको साउदी अरबसँगको तलब सम्झौता अति उच्च स्तरको थियो, प्रतिवर्ष करिब २०० मिलियन डलर तलब पाउने गरी। यस वर्ष उनले नयाँ दुई वर्षे सम्झौता गरेर फुटबलको पहिलो अर्बपतिक खेलाडी बनेका छन्।
साउदी अरबले रोनाल्डो जस्ता उच्च प्रोफाइल व्यक्तिहरूमा ठूलो लगानी गर्दै आफ्नो देशलाई खेलकुद र पर्यटनको क्षेत्रको नक्सामा राख्ने प्रयास गरेको छ। रोनाल्डोले क्राउन प्रिन्स बिन सलमानलाई "हाम्रो मालिक" भन्दै सम्मान व्यक्त गरेका छन्। यसै महिना उनले रियादमा पर्यटन मन्त्रालयको कार्यक्रममा साउदी अरबको विकास परियोजनाबारे बोलेका थिए र २०३४ मा विश्वकप आयोजना हुने आशा व्यक्त गरेका छन्।