काठमाडौँ
विश्व नम्बर एक आरिना साबालेनकाले डब्लुटिए फाइनल्सको सेमिफाइनलमा संयुक्त राज्य अमेरिकाकी अमान्डा अनिसिमोभालाई ६–३, ३–६, ६–३ ले हराउँदै रियाध फाइनलमा प्रवेश गरेकी छन्। दुई घण्टा २१ मिनेट लामो प्रतिस्पर्धात्मक खेलमा दुवै खेलाडीले उत्कृष्ट प्रदर्शन गरे। साबालेनकाले खेलपछि भनिन्, “अनिसिमोभा सधैं मलाई उत्कृष्ट टेनिस खेल्न प्रेरित गर्छिन्, हामी दुबैले फाइनल खेल्ने योग्य थियौं।” उनले यस जितलाई शनिबार हुने फाइनलमा एलेना राइबाकिनाविरुद्धको तयारीका रूपमा लिइन्।
राइबाकिनाले अर्को सेमिफाइनलमा अमेरिकाकी जेसिका पेगुलालाई ४–६, ६–४, ६–३ ले हराउँदै फाइनलमा स्थान बनाइन्। काजाकस्तानकी खेलाडीले एक सेट गुमाए पनि शक्तिशाली सर्विसको बलमा खेलमा फर्किन्। साबालेनकाले भने, “आजको खेल राइबाकिनाविरुद्धको तयारीका लागि उत्कृष्ट अभ्यास हो, म अन्तिम खेलमा आफ्नो सबै शक्ति दिन तयार छु।”
अनिसिमोभा र साबालेनकाबीचको खेलमा सुरुवाती दुई खेल मात्र समाप्त हुन १८ मिनेट लाग्यो। पहिलो सेट साबालेनकाले जितेपछि अनिसिमोभाले दोस्रो सेटमा ४–० को अग्रता बनाउँदै पुनरागमन गरिन्। अन्तिम सेटमा साबालेनकाको ब्याकह्यान्ड विनरले निर्णायक ब्रेक दिलायो र अन्ततः उनले जित सुनिश्चित गरिन्। खेलपछि दुबैबीच आत्मीय अँगालो आदानप्रदान भयो। साबालेनकाले अनिसिमोभाको सीजनको प्रदर्शनको प्रशंसा गर्दै भनिन्, “यो त सुरु मात्र हो, उनको भविष्य अझ उज्ज्वल छ।”
पहिलो सेमिफाइनलमा राइबाकिनाको सर्विस मुख्य हतियार सावित भयो। उनले खेलभर १५ एस हानिन् र यस वर्षको कुल एस सङ्ख्या ५०० पार गरिन्। पेगुलाले चार पटक उनको सर्विस तोडिन् तर निर्णायक सेटमा राइबाकिनाले भाग्यशाली नेटकोर्डको मद्दतमा निर्णायक ब्रेक लिइन्। राइबाकिनाले भनिन्, “म सुरुमा अलि ढिलो भएँ तर दोस्रो सेटपछि लयमा फर्केँ। सर्भले मलाई कठिन क्षणहरूमा मद्दत गर्यो, र अन्ततः जित निकाल्न सकेँ।”